Retinopatía diabética: síntomas, tratamiento y fondo de ojo anual
Revisado por el Dr. Carlos Dulanto Reinoso, especialista en Retina, Mácula y Uveítis — Oftalmólogos Dulanto · CMP 58973
Última actualización: 20 de agosto de 2026
La retinopatía diabética es una complicación de la diabetes que daña los vasos sanguíneos de la retina, la capa que capta la luz en el fondo del ojo. En sus etapas iniciales casi no produce síntomas, por lo que el examen de fondo de ojo anual es la única forma de detectarla a tiempo y evitar una pérdida de visión que puede volverse permanente.
Según el National Eye Institute (NEI, 2025), la retinopatía diabética es la causa más común de pérdida de visión en personas con diabetes y afecta cerca del 22% de quienes la padecen a nivel mundial. La American Academy of Ophthalmology (AAO, 2026) explica que los niveles altos de azúcar en sangre dañan los vasos de la retina: estos se hinchan, tienen fugas de líquido, se cierran o dan origen a vasos anormales, y todos estos cambios pueden hacer perder la visión.
Aquí te explicamos qué es, por qué es tan silenciosa y por qué, si tienes diabetes, tu control anual de fondo de ojo es tan importante como el control de tu glucosa.
¿Qué es la retinopatía diabética y cómo daña la retina?
La retina es el tejido sensible a la luz que recubre el fondo del ojo y envía las imágenes al cerebro. La diabetes mantenida en el tiempo, con glucosa elevada, deteriora los pequeños vasos que la nutren. Aparecen entonces microaneurismas, hemorragias y fugas de líquidos y grasas, y la retina deja de recibir suficiente oxígeno. Como respuesta, el ojo genera vasos nuevos y frágiles que sangran con facilidad: es el paso a las formas más graves de la enfermedad.
¿Por qué la retinopatía diabética no da síntomas al inicio?
Este es su mayor peligro. En las primeras etapas la retinopatía diabética suele ser asintomática: la persona ve bien mientras el daño ya está comenzando. Los síntomas aparecen cuando la enfermedad está avanzada o cuando compromete la mácula (el centro de la retina). Por eso no puede esperarse a «ver mal» para actuar: cuando eso ocurre, parte del daño puede ser ya irreversible.
¿Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética?
Cuando aparecen, las señales más frecuentes son:
- Visión borrosa que fluctúa (a veces mejor, a veces peor).
- Moscas volantes: manchas o hilos oscuros que flotan en la visión.
- Sombras o zonas vacías en el campo visual.
- Dificultad para ver de noche o con poca luz.
- Pérdida de visión súbita, generalmente por una hemorragia dentro del ojo (hemorragia vítrea).
🚨 Señal de alarma: una pérdida de visión brusca, la aparición repentina de muchas moscas volantes o una sombra en el campo visual pueden indicar una hemorragia vítrea o un desprendimiento de retina. Acude el mismo día a un oftalmólogo.
¿Cuáles son las etapas de la retinopatía diabética?
La enfermedad progresa en etapas bien definidas. Conocerlas ayuda a entender por qué el control es progresivo:
Comparativo: etapas de la retinopatía diabética
| Retinopatía no proliferativa | Retinopatía proliferativa | |
|---|---|---|
| Qué ocurre | Los vasos dañados se hinchan y fugan; aparecen microaneurismas y hemorragias. | Crecen vasos nuevos y frágiles (neovascularización) que pueden sangrar. |
| Riesgo visual | Puede haber edema macular (líquido en el centro de la retina). | Hemorragia vítrea, desprendimiento por tracción y glaucoma neovascular. |
| Síntomas | A menudo ninguno. | Visión borrosa o pérdida súbita cuando ya hay sangrado. |
El edema macular diabético acumulación de líquido en la mácula puede aparecer en cualquier etapa y es la causa más frecuente de pérdida de visión central en el paciente diabético.
Dato clave: según el National Eye Institute (NEI, 2025), la retinopatía diabética es la causa más común de pérdida de visión en personas con diabetes, y en sus etapas iniciales por lo general no presenta síntomas.
¿Cómo se diagnostica la retinopatía diabética?
El diagnóstico se realiza con un examen de fondo de ojo con la pupila dilatada, complementado según el caso con:
- Tomografía de coherencia óptica (OCT): mide el grosor de la retina y detecta el edema macular con precisión.
- Angiografía con fluoresceína: muestra qué vasos están bloqueados o con fugas y si hay neovascularización.
- Retinografía (foto de fondo de ojo): documenta la evolución entre un control y otro.
¿Cada cuánto debe hacerse el fondo de ojo una persona con diabetes?
La recomendación general de la AAO es sencilla: si tienes diabetes, un examen de fondo de ojo con dilatación al menos una vez al año, aunque veas perfectamente. En diabetes tipo 2 conviene hacerlo desde el diagnóstico; en el embarazo, el control debe ser más estrecho porque la retinopatía puede aparecer o empeorar. Tu oftalmólogo definirá la frecuencia según el estado de tu retina.
¿Cómo se trata la retinopatía diabética?
El tratamiento combina el control de la enfermedad de base con tratamientos oculares específicos:
- Control de la glucosa y la presión arterial: es la base y lo que más influye en frenar la progresión.
- Inyecciones intravítreas de anti-VEGF: reducen el edema macular y la neovascularización; hoy son el tratamiento de referencia del edema macular diabético.
- Fotocoagulación con láser: sella vasos anómalos y zonas sin riego para evitar que la enfermedad avance.
- Vitrectomía: microcirugía para los casos avanzados con hemorragia vítrea o desprendimiento por tracción.
¿Se puede prevenir la retinopatía diabética?
No siempre puede evitarse por completo, pero sí es posible reducir mucho el riesgo y, sobre todo, detectarla a tiempo. La combinación ganadora es control metabólico riguroso + fondo de ojo anual. Un paciente diabético que cumple ambos puntos mejora significativamente su pronóstico visual.
Preguntas frecuentes sobre la retinopatía diabética
¿La retinopatía diabética tiene cura?
No tiene una cura que revierta el daño ya causado, pero sí un control muy eficaz. Con buen manejo de la diabetes y tratamiento oportuno (láser o inyecciones anti-VEGF) es posible frenar su avance y preservar la visión. La detección temprana con el fondo de ojo anual es determinante.
¿Desde cuándo debo hacerme el fondo de ojo si tengo diabetes?
En diabetes tipo 2, desde el momento del diagnóstico y luego al menos una vez al año. En diabetes tipo 1, a los pocos años del diagnóstico. Durante el embarazo el control debe ser más frecuente, según indique tu oftalmólogo.
¿La visión perdida por retinopatía diabética se recupera?
Depende de la causa. El edema macular tratado a tiempo puede mejorar, pero el daño avanzado del tejido retinal suele ser irreversible. Por eso el objetivo es detectar y tratar antes de que aparezcan síntomas.
¿Qué médico trata la retinopatía diabética en Lima?
Un oftalmólogo con subespecialidad en retina. En Oftalmólogos Dulanto, el Dr. Carlos Dulanto Reinoso (CMP 58973), especialista en Retina y Mácula, evalúa y trata la retinopatía diabética en las sedes de Breña y San Isidro.
En Oftalmólogos Dulanto, clínica oftalmológica en Lima, realizamos el fondo de ojo anual que la retinopatía diabética exige para proteger tu visión.
¿Tienes diabetes y no te has hecho un fondo de ojo este año?
La retinopatía diabética no avisa: se detecta antes de que notes síntomas. Agenda tu examen de fondo de ojo con nuestro especialista en retina en Breña o San Isidro.
