¿Qué es la queratitis ocular y cómo se trata?
Revisado por el Dr. Víctor Dulanto Reinoso, especialista en Catarata, Refractiva y Córnea, Oftalmólogos Dulanto · CMP 51129 · RNE 23684
Última actualización: 16 de septiembre de 2026
La queratitis ocular es la inflamación de la córnea, la capa transparente que cubre el iris y la pupila; puede o no estar asociada a una infección, y una de sus causas más frecuentes es el mal uso de los lentes de contacto. En la mayoría de los casos se trata con un tratamiento específico indicado por un oftalmólogo según la causa (antimicrobiano cuando es infecciosa), nunca con automedicación.
Según la Mayo Clinic, la queratitis no infecciosa puede originarse por una lesión relativamente leve, como usar los lentes de contacto durante demasiado tiempo, mientras que la queratitis infecciosa puede deberse a bacterias, virus, hongos o parásitos. Con atención oportuna, los casos leves a moderados suelen tratarse sin pérdida de visión.
¿Qué tipos de queratitis existen?
La queratitis se clasifica, en general, según si hay o no una infección de por medio:
- No infecciosa: por una lesión, uso prolongado de lentes de contacto o sequedad ocular severa, sin que exista un microorganismo causante.
- Infecciosa bacteriana: la más frecuente en usuarios de lentes de contacto.
- Infecciosa viral: con frecuencia por el virus del herpes simple.
- Infecciosa fúngica: menos común, asociada a veces a traumatismos con material vegetal.
- Infecciosa por Acanthamoeba (un parásito): poco frecuente, pero relacionada específicamente con el uso de lentes de contacto en contacto con agua.
¿Qué causa la queratitis ocular?
Las causas más frecuentes de la queratitis son:
- Uso prolongado de lentes de contacto, incluyendo dormir con ellos puestos.
- Higiene inadecuada del estuche o la solución de los lentes de contacto.
- Lesiones o rasguños en la superficie de la córnea.
- Infecciones por bacterias, virus (como el herpes simple), hongos o parásitos.
- Exposición a agua contaminada mientras se usan lentes de contacto (piscinas, mar, ríos).
El uso de lentes de contacto también puede provocar otras alteraciones en la córnea sin que exista una infección de por medio, por lo que cualquier molestia persistente amerita una evaluación, aunque no sea un cuadro tan agudo como la queratitis.
📊 Dato clave: Según la Academia Americana de Oftalmología, usar lentes de contacto es el principal factor de riesgo para desarrollar queratitis infecciosa. EyeWiki, de la Academia, señala que entre el 19% y el 42% de las infecciones de córnea con cultivo positivo están asociadas al uso de lentes de contacto.
¿Cuáles son los síntomas de la queratitis?
Los síntomas más comunes de la queratitis incluyen:
- Enrojecimiento del ojo.
- Dolor ocular, que puede ser intenso.
- Lagrimeo excesivo o secreción.
- Sensibilidad a la luz (fotofobia).
- Visión borrosa o disminuida.
- Sensación de tener algo dentro del ojo.
⚠️ Consulta al oftalmólogo de inmediato si: tienes un ojo rojo y doloroso y usas lentes de contacto: debe evaluarse el mismo día. Retrasar el diagnóstico y el tratamiento de la queratitis puede derivar en complicaciones graves, incluida la pérdida permanente de visión.
¿Cómo se diagnostica y se trata la queratitis ocular?
El diagnóstico y tratamiento siguen, en general, estos pasos:
- Evaluación con lámpara de hendidura para examinar la córnea en detalle.
- Tinción con fluoresceína, un colorante que resalta las zonas dañadas de la córnea.
- Toma de una muestra (raspado corneal) si se sospecha una infección severa, para identificar el microorganismo causante.
- Inicio de tratamiento antimicrobiano específico (antibiótico, antiviral o antifúngico) según la causa identificada.
- Controles de seguimiento para confirmar la mejoría y descartar cicatrices en la córnea.
En casos graves donde la queratitis deja una cicatriz que compromete la visión, puede evaluarse una cirugía de córnea como parte del tratamiento definitivo.
¿Cómo prevenir la queratitis por mal uso de lentes de contacto?
La mayoría de los casos relacionados con lentes de contacto se pueden prevenir siguiendo estas medidas:
- Lávate las manos antes de manipular los lentes de contacto.
- No duermas con los lentes de contacto puestos, salvo indicación expresa del oftalmólogo.
- Nunca uses agua del caño para limpiar los lentes o el estuche.
- Reemplaza el estuche de los lentes periódicamente y la solución según lo indicado.
- Respeta el tiempo de reemplazo de los lentes recomendado por tu especialista.
- Retira los lentes antes de nadar o entrar en contacto con agua de piscinas, mar o ríos.
Evita también automedicarte con gotas que no fueron recetadas para tu caso; puedes revisar más sobre este riesgo en nuestro artículo sobre gotas para los ojos y los riesgos de automedicarse sin supervisión.
Preguntas frecuentes
¿La queratitis ocular tiene cura?
Sí, la mayoría de los casos leves a moderados se resuelven sin pérdida de visión si reciben tratamiento oportuno. Si la infección es severa o se retrasa el diagnóstico, puede dejar secuelas permanentes.
¿Puedo tratarme la queratitis con gotas sin receta?
No. Automedicarse puede empeorar el cuadro, especialmente si la causa es una infección bacteriana o por Acanthamoeba (un parásito). El tratamiento debe indicarlo un oftalmólogo tras examinar la córnea.
¿Cuánto tiempo dura la queratitis?
Depende de la causa y la gravedad. Los casos leves pueden mejorar en pocos días con tratamiento, mientras que las infecciones más severas pueden requerir semanas de seguimiento.
¿Debo dejar de usar lentes de contacto si tuve queratitis?
Durante el episodio agudo sí, hasta que el oftalmólogo confirme la recuperación. Después, se evaluará si puedes retomar su uso y con qué medidas de higiene adicionales.
En Oftalmólogos Dulanto, clínica oftalmológica en Lima, evaluamos y tratamos la queratitis y otras afecciones de la córnea en la sede Breña, donde evaluamos cada caso de forma personalizada.
¿Tienes el ojo rojo, dolorido o usas lentes de contacto?
No te automediques: agenda una evaluación de córnea con nuestro especialista en Breña para un diagnóstico y tratamiento oportuno.
