¿Qué es una úlcera en el ojo y por qué es una urgencia?
Revisado por el Dr. Víctor Dulanto Reinoso, especialista en Catarata, Refractiva y Córnea, Oftalmólogos Dulanto · CMP 51129 · RNE 23684
Última actualización: 10 de septiembre de 2026
Una úlcera en el ojo es una lesión abierta en la capa externa de la córnea, generalmente causada por una infección (bacterias, virus, hongos o parásitos) o por el mal uso de los lentes de contacto. Se considera una urgencia oftalmológica porque puede avanzar rápidamente y, sin tratamiento oportuno, dejar cicatrices permanentes o comprometer seriamente la visión.
Según MedlinePlus y la Academia Americana de Oftalmología (consultado en septiembre de 2026), una úlcera corneal no tratada puede provocar pérdida severa de visión y, en casos extremos, la pérdida del ojo. Por eso el tratamiento debe iniciarse lo antes posible, apenas se confirma el diagnóstico.
¿Qué causa una úlcera en el ojo?
Las causas más frecuentes de la úlcera corneal son:
- Infecciones por bacterias, virus, hongos o parásitos.
- Mal uso de lentes de contacto, sobre todo dormir con ellos puestos.
- Lesiones, rasguños o cuerpos extraños en la córnea.
- Sequedad ocular severa o trastornos que impiden el cierre completo del párpado.
- Enfermedades autoinmunes que afectan la superficie ocular.
- Deficiencia de vitamina A, poco frecuente pero relevante en algunos contextos.
El uso de lentes de contacto también puede provocar otras alteraciones en la córnea antes de llegar a una úlcera, por lo que cualquier molestia persistente amerita una evaluación oportuna.
Dato clave: Según MedlinePlus, entre las posibles complicaciones de una úlcera corneal no tratada están las cicatrices permanentes en la córnea, la pérdida severa de visión y, en casos raros, la pérdida del ojo.
¿Cuáles son los síntomas de alarma de una úlcera en el ojo?
Los signos que deben hacerte sospechar de una úlcera corneal son:
- Dolor ocular intenso, muchas veces de aparición rápida.
- Una mancha blanca o grisácea visible en la córnea.
- Enrojecimiento marcado del ojo.
- Sensibilidad intensa a la luz (fotofobia).
- Visión borrosa o disminuida.
- Secreción o lagrimeo abundante.
Señal de alarma: un ojo muy doloroso, con una mancha blanca visible en la córnea, especialmente en una persona que usa lentes de contacto, debe evaluarse lo antes posible. No esperes a que el dolor disminuya por sí solo.
¿Por qué la úlcera en el ojo es una urgencia oftalmológica?
A diferencia de otras afecciones de la superficie ocular, una úlcera corneal puede progresar en horas, comprometiendo capas cada vez más profundas de la córnea. Si la lesión llega a perforar la córnea, el daño puede ser irreversible. Por eso, ante los síntomas de alarma, el tiempo entre la aparición del cuadro y la primera evaluación oftalmológica es determinante para el pronóstico visual.
¿Cómo se trata una úlcera en el ojo?
El manejo de una úlcera corneal suele seguir, en la mayoría de los casos, estos pasos:
- Suspensión inmediata del uso de lentes de contacto.
- Evaluación urgente con lámpara de hendidura y tinción con fluoresceína.
- Toma de una muestra de la úlcera para cultivo, cuando el especialista lo considera necesario según el tamaño o la gravedad.
- Inicio de tratamiento antimicrobiano, con la frecuencia de aplicación que indique el oftalmólogo según la causa y la gravedad.
- Controles frecuentes para verificar la respuesta al tratamiento y ajustar el manejo según sea necesario.
No te automediques con gotas antes de la evaluación: el especialista determinará el tratamiento adecuado según la causa de tu úlcera. En casos graves, con perforación o una cicatriz que compromete el eje visual, puede requerirse una cirugía de córnea, incluyendo un trasplante de córnea.
¿Se puede prevenir una úlcera en el ojo?
La mayoría de las úlceras relacionadas con lentes de contacto se pueden evitar con estas medidas:
- No duermas con los lentes de contacto puestos, salvo indicación expresa del oftalmólogo.
- Lávate las manos antes de manipular los lentes de contacto.
- No uses agua del caño ni soluciones caseras para limpiar los lentes o el estuche.
- Respeta el tiempo de recambio de los lentes recomendado por tu especialista.
- Retira los lentes de contacto apenas notes enrojecimiento, dolor o molestia persistente.
Buscar atención oftalmológica apenas aparecen los primeros síntomas de una infección ocular, en vez de esperar a que empeoren, es igual de importante que la higiene: ante cualquier infección de la córnea, como la queratitis, tratarla a tiempo es la mejor forma de proteger la visión.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si tengo una úlcera en el ojo?
Solo un oftalmólogo puede confirmarlo con una evaluación en lámpara de hendidura y tinción con fluoresceína. Sospecha de una úlcera si tienes dolor intenso, enrojecimiento marcado o ves una mancha blanca en el ojo.
¿Una úlcera en el ojo siempre deja secuelas?
No necesariamente. Con tratamiento oportuno, muchas personas se recuperan con un cambio mínimo en su visión. El riesgo de cicatrices o pérdida de visión aumenta cuanto más se retrasa el diagnóstico.
¿Puedo seguir usando lentes de contacto si tengo una úlcera?
No. Debes suspender el uso de lentes de contacto de inmediato y acudir a un oftalmólogo; continuar usándolos puede agravar la lesión y dificultar la recuperación.
¿Por qué la úlcera en el ojo se considera una urgencia?
Porque puede progresar rápidamente, comprometer capas más profundas de la córnea y, sin tratamiento oportuno, derivar en cicatrices permanentes, perforación ocular o pérdida severa de visión.
¿Cuánto tarda en curar una úlcera en el ojo?
Depende de la causa, el tamaño de la lesión y qué tan pronto se inicia el tratamiento. Las úlceras leves pueden resolverse en una a dos semanas con tratamiento antimicrobiano, mientras que las más profundas o complicadas pueden tomar varias semanas, con controles frecuentes.
¿Una úlcera en el ojo es contagiosa?
La úlcera en sí no se transmite de persona a persona, pero algunos de sus causantes, como el virus del herpes simple, sí pueden contagiarse por contacto directo. Por precaución, evita compartir toallas, maquillaje o lentes de contacto mientras tengas síntomas.
En Oftalmólogos Dulanto, clínica oftalmológica en Lima, atendemos con prioridad los casos de córnea que requieren evaluación urgente, en la sede Breña, con un enfoque personalizado en cada paciente.
¿Tienes un ojo muy rojo, doloroso o ves una mancha blanca en la córnea?
No esperes: una úlcera en el ojo es una urgencia oftalmológica. Agenda una evaluación prioritaria en nuestra sede Breña.
