Revisado por el Dr. Víctor Dulanto Reinoso, especialista en Catarata, Cirugía Refractiva y Córnea — Oftalmólogos Dulanto · CMP 51129
Última actualización: 20 de agosto de 2026
La pinguécula es un bulto o mancha amarillenta benigna en la parte blanca del ojo, formada por depósitos de proteínas y grasa en la conjuntiva. Se relaciona con la exposición al sol, el viento y el polvo, y a diferencia del pterigión (carnosidad), no crece sobre la córnea ni suele afectar la visión.
Según la American Academy of Ophthalmology (AAO), la pinguécula es una mancha o protuberancia amarillenta en la conjuntiva, formada por depósitos de proteína, grasa o calcio. Muchas personas descubren una pinguécula al notar una «telilla» o un grano amarillo junto al iris y temen que sea algo grave. En la mayoría de los casos no lo es, pero conviene saber cómo se diferencia de la carnosidad y cuándo necesita tratamiento.
¿Qué es la pinguécula?
La pinguécula es una degeneración benigna de la conjuntiva, la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo. En la zona expuesta casi siempre en el lado cercano a la nariz se acumulan proteínas, grasa y a veces calcio, formando un depósito amarillento, algo parecido a un callo en la piel. No es un tumor ni una infección, y no es contagiosa.
¿Por qué aparece la pinguécula?
La causa principal es la exposición acumulada a la radiación ultravioleta, sumada a irritantes ambientales. En el Perú, un país con niveles de radiación UV muy altos, es una lesión frecuente. Los factores de riesgo son:
- Radiación solar (UV): el factor más importante.
- Viento y polvo: típicos de trabajos al aire libre.
- Sequedad ocular crónica e irritación mantenida.
- Edad: es más común a partir de los 40 años.
Pinguécula vs. pterigión: ¿en qué se diferencian?
Es la duda más frecuente, porque ambas se relacionan con el sol y aparecen en la superficie del ojo. La diferencia clave es que la pinguécula no invade la córnea y el pterigión sí. Si quieres el detalle de la carnosidad y su cirugía, revisa nuestra guía sobre el pterigión (carnosidad en el ojo).
Cuadro comparativo: pinguécula vs. pterigión
| Pinguécula | Pterigión (carnosidad) | |
|---|---|---|
| ¿Qué es? | Depósito amarillento en la conjuntiva. | Tejido carnoso que crece en forma de triángulo. |
| ¿Invade la córnea? | No. | Sí, puede avanzar sobre la córnea. |
| Efecto en la visión | Rara vez la afecta. | Puede causar astigmatismo y visión borrosa si avanza. |
| Tratamiento | Lubricantes y protección solar; rara vez cirugía. | Cirugía cuando invade la córnea o molesta. |
📊 Dato clave: la diferencia entre pinguécula y pterigión se hace en segundos con la lámpara de hendidura durante la consulta. Lo esencial: la pinguécula no crece sobre la córnea, y por eso casi nunca compromete la visión.
¿La pinguécula da síntomas?
En la mayoría de los casos es asintomática y solo se nota por su aspecto. A veces produce sensación de arenilla o sequedad. Si se irrita e inflama, aparece la pingueculitis: el bulto se enrojece y molesta, sobre todo con el viento, el polvo o el uso de lentes de contacto.
¿Cómo se trata la pinguécula?
El tratamiento depende de los síntomas:
- La mayoría no requiere tratamiento: basta con vigilarla y proteger el ojo del sol.
- Lágrimas artificiales: alivian la sequedad y la sensación de cuerpo extraño.
- Gotas antiinflamatorias o con corticoide por indicación médica, si hay pingueculitis.
- Cirugía: reservada para casos con molestia importante, inflamación recurrente o motivo estético, tras evaluación.
⚠️ Importante: no te automediques con «gotas para la carnosidad» ni con colirios que blanquean el ojo. Primero hay que confirmar con lámpara de hendidura si se trata de una pinguécula o de un pterigión y si está creciendo; el tratamiento es distinto en cada caso.
¿Se puede prevenir la pinguécula?
Sí se puede reducir el riesgo y evitar que se irrite: usar lentes de sol con filtro UV y sombrero de ala ancha al aire libre, mantener el ojo lubricado y evitar la exposición prolongada al viento y al polvo. Estas mismas medidas ayudan a prevenir el pterigión y a que una pinguécula existente no se inflame.
Preguntas frecuentes sobre la pinguécula
¿La pinguécula se puede quitar?
Sí, mediante una cirugía menor, pero rara vez es necesaria. Solo se extirpa cuando causa molestia importante, se inflama de forma recurrente (pingueculitis) o por motivo estético, siempre tras evaluación oftalmológica.
¿La pinguécula afecta la visión?
Casi nunca. A diferencia del pterigión, la pinguécula no crece sobre la córnea, por lo que no suele alterar la visión. Puede causar sequedad o sensación de arenilla, pero no pérdida visual.
¿La pinguécula se puede convertir en pterigión?
Son lesiones distintas, pero comparten causa (la radiación UV) y una pinguécula puede preceder a un pterigión en personas muy expuestas al sol. Por eso la protección solar es clave. El oftalmólogo distingue una de otra y vigila su evolución.
¿La pinguécula es peligrosa?
No. Es una lesión benigna que no es un tumor ni se contagia. Su principal molestia es estética o la irritación cuando se inflama. Aun así, conviene una evaluación para confirmar el diagnóstico y descartar un pterigión en crecimiento.
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