Revisado por Dr. Carlos Dulanto Reinoso, especialista en Retina y Vítreo — Oftalmólogos Dulanto · CMP 58973 · RNE 36353
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una de las principales causas de pérdida de visión central en adultos mayores. Su mayor peligro es que en sus etapas iniciales no produce síntomas evidentes — y cuando los síntomas de la degeneración macular aparecen, el daño ya está avanzado. Conocer las señales de alerta y los factores de riesgo puede marcar la diferencia entre detectarla a tiempo o perder visión de forma irreversible.
Si buscas información sobre qué es la DMAE, sus tipos y opciones de tratamiento, puedes consultar nuestra guía completa: Degeneración macular: qué es, tipos y tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la degeneración macular?
Los síntomas de la DMAE dependen de la etapa y el tipo. Lo que hace especialmente difícil su detección es que la etapa más tratable — la temprana — no produce ningún síntoma visible.
¿Qué se nota en la DMAE temprana?
Generalmente nada. La DMAE temprana no produce síntomas y solo puede detectarse mediante un examen de fondo de ojo con pupila dilatada. Por eso los controles preventivos son esenciales para quienes tienen factores de riesgo.
¿Qué se nota en la DMAE intermedia?
- Leve desenfoque o borrosidad en la visión central.
- Dificultad para ver con poca luz o en ambientes oscuros.
- Necesidad de más luz para leer o realizar tareas de detalle.
- Colores que lucen menos brillantes o saturados.
En esta etapa muchas personas atribuyen los cambios al envejecimiento normal y no consultan al médico.
¿Qué se nota en la DMAE avanzada?
- Líneas rectas que parecen onduladas o distorsionadas.
- Una mancha oscura, borrosa o vacía en el centro del campo visual.
- Dificultad para reconocer rostros, leer o conducir.
- Colores percibidos de forma diferente entre un ojo y otro.
- En la DMAE húmeda: cambios visuales súbitos que pueden ocurrir en horas o días.
⚠️ Consulta a tu oftalmólogo de inmediato si:
- Las líneas rectas comienzan a verse onduladas o torcidas.
- Notas un punto oscuro o borroso en tu visión central.
- Experimentas una pérdida súbita de visión central.
Estos pueden ser signos de DMAE avanzada o húmeda. La detección temprana puede marcar la diferencia en los resultados del tratamiento.
¿Qué puedo notar yo según el tipo de DMAE?
Esta tabla está pensada desde la perspectiva del paciente, no desde la clasificación clínica:
| DMAE Seca | DMAE Húmeda | |
|---|---|---|
|
Frecuencia |
80% de los casos. |
Menos frecuente que la seca. |
|
Velocidad de progresión |
Lenta, durante años. |
Rápida, puede ser súbita. |
|
Causa |
Adelgazamiento de la mácula y acumulación de drusas. |
Crecimiento de vasos sanguíneos anormales bajo la retina. |
|
Síntoma principal |
Visión borrosa gradual. |
Líneas rectas que se ven onduladas. |
|
Tratamiento |
Suplementos AREDS para frenar progresión. |
Anti-VEGF, terapia fotodinámica, láser. |
|
Gravedad |
Moderada en la mayoría de casos. |
Más grave; puede causar pérdida severa de visión. |
¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar degeneración macular?
Según la American Academy of Ophthalmology (AAO) y el National Eye Institute, los factores de riesgo se dividen en dos grupos:
Factores que no puedes controlar
- Edad: es más frecuente a partir de los 55 años y muy común en mayores de 75.
- Antecedentes familiares: tener un familiar de primer grado con DMAE aumenta significativamente el riesgo.
- Raza blanca: presenta mayor susceptibilidad a la enfermedad.
- Sexo femenino: mayor prevalencia en mujeres.
Factores que sí puedes controlar
- Tabaquismo: es el factor de riesgo modificable más importante. Los fumadores tienen entre 2 y 4 veces más riesgo de desarrollar DMAE.
- Hipertensión arterial y colesterol elevado: aumentan el riesgo de progresión.
- Obesidad y sedentarismo: pueden acelerar el avance de la enfermedad.
- Dieta pobre en antioxidantes y omega-3: aumenta el riesgo de progresión.
- Exposición prolongada al sol sin protección UV: puede dañar la mácula con el tiempo.
Dato clave: Según Hobbs et al. (2024), el número de personas con degeneración macular asociada a la edad pasará de 196 millones en 2020 a 288 millones en 2040. La detección temprana es la única forma de frenar su impacto antes de que aparezcan síntomas.
¿Cuándo debo consultar al oftalmólogo por degeneración macular?
Consulta a tu oftalmólogo de forma preventiva si:
- Tienes más de 50 años, especialmente si tienes antecedentes familiares de DMAE.
- Eres fumador o ex fumador.
- Tienes hipertensión, colesterol alto o diabetes.
- No te has hecho un examen de fondo de ojo en más de dos años.
Consulta de inmediato si notas cualquiera de los síntomas descritos anteriormente, especialmente líneas onduladas o una mancha en la visión central. No esperes a tu próxima cita programada.
El diagnóstico se realiza mediante un examen de fondo de ojo con pupila dilatada, complementado con la rejilla de Amsler, el OCT de mácula y la angiografía. En Oftalmólogos Dulanto, nuestro equipo de retina y mácula realiza esta evaluación completa en una sola consulta.
Preguntas frecuentes sobre los síntomas de la degeneración macular
¿A qué edad debo hacerme un examen de retina si mi padre tuvo DMAE?
A partir de los 50 años, o antes si tienes otros factores de riesgo como tabaquismo o hipertensión; los antecedentes familiares de primer grado aumentan significativamente el riesgo y justifican controles más tempranos.
¿La rejilla de Amsler sirve para detectar la DMAE en casa?
Sí: la rejilla de Amsler permite detectar distorsiones en la visión central que pueden ser señal de DMAE. Si al mirarla notas líneas onduladas, manchas o áreas borrosas, consulta al oftalmólogo de inmediato.
¿El tabaco causa ceguera por degeneración macular?
El tabaco es el factor de riesgo modificable más importante de la DMAE: los fumadores tienen entre 2 y 4 veces más probabilidad de desarrollarla, y el daño puede progresar hasta causar pérdida severa de visión central.
¿Cuánto tarda en avanzar la degeneración macular seca a húmeda?
No hay un plazo fijo y puede ocurrir en semanas o nunca. Por eso los controles periódicos son esenciales: la conversión a DMAE húmeda puede ser súbita y requiere tratamiento inmediato.
¿La DMAE afecta los dos ojos al mismo tiempo?
No siempre al mismo tiempo, pero sí suele afectar ambos ojos en algún momento. Es frecuente que la enfermedad sea más avanzada en un ojo antes de que el otro presente síntomas, lo que puede retrasar el diagnóstico.
¿Tienes más de 50 años o antecedentes familiares de degeneración macular?
En Oftalmólogos Dulanto (San Isidro y Breña) realizamos exámenes completos de retina y mácula para detectar la DMAE en sus etapas más tempranas, cuando el tratamiento es más efectivo. Agenda tu evaluación antes de que aparezcan síntomas.
